离子色谱仪分为两大类：一类是以抑制电导检测为基础的双柱流程离子色谱仪；一类是以直接电导检测为基础的单柱流程离子色谱仪。两者的主要区别在于前者带有化学抑制系统，在电厂水分析中我们使用的是前者。离子色谱仪一般都具备淋洗液贮罐、淋洗液泵、进样阀、分离柱、抑制器、检测器、数据处理系统等主要部件。淋洗液贮罐中贮存的淋洗液（常需脱气）经过滤后由淋洗液泵输送到分析柱，试样由进样阀注入载液系统，而后送到分析柱进行分离，分离后的各组分经过抑制器后，由检测器检测响应信号，数据处理系统记录并显示离子色谱图。
离子色谱仪的结构形式有两大类：一类为整体结构；另一类为组合积木式结构。前者较紧凑，适合常规控制分析；后者方便灵活，便于更换各部件，组合新分析流程和连接新的部件。
离子色谱仪的流动相要求耐酸碱腐蚀流路系统，凡是流动相通过的管道、阀、泵、柱子及接头等不仅要求耐压高，而且要耐酸碱腐蚀。采用PEEK材料的全塑IC系统能满足以上要求。
